Contadora pública, especialista en Gerencia de Mercadeo y magíster en Administración y Dirección de Empresas, con una trayectoria de más de diez años en el sector educativo, González Álvarez llega al Instituto con una visión centrada en el fortalecimiento institucional, el trabajo articulado entre las diferentes áreas y el acompañamiento a los procesos que respaldan la formación integral de los estudiantes.

«Mi propósito es llegar a fortalecer los procesos administrativos y operativos para que la academia continúe creciendo con mayor solidez. Toda mi experiencia en educación me ha permitido entender que una institución alcanza mejores resultados cuando existe una operación organizada, eficiente y alineada con el proyecto educativo. Quiero aportar nuevas ideas, consolidar los procesos y construir, junto con los equipos, una gestión que respalde el crecimiento que hoy vive el Instituto Caldas», afirmó González.

Uno de los principales retos de esta nueva jefatura será consolidar la articulación entre las áreas administrativas y académicas, permitiendo que cada una fortalezca su propósito dentro de la institución.

«Desde la jefatura de operaciones buscamos que procesos como compras, infraestructura, servicios, seguridad y toda la gestión administrativa trabajen de manera integrada y organizada. Esto permitirá que el equipo académico pueda concentrarse aún más en lo que constituye el corazón del Instituto que es la educación. La operación es un soporte fundamental para que estudiantes, docentes y familias encuentren las condiciones necesarias para desarrollar una experiencia educativa de calidad», explicó.

La nueva jefa también destacó que su gestión estará basada en la escucha, el trabajo colaborativo y la construcción conjunta con los equipos que han consolidado el crecimiento del Caldas durante los últimos años.

«He encontrado un equipo muy comprometido y una institución con una identidad muy sólida. Ha sido muy valioso recorrer las diferentes áreas, conocer a las personas y comprender la esencia de ser caldista. Ese conocimiento será fundamental para construir relaciones de confianza y aportar desde la operación al crecimiento que viene proyectando el Instituto hacia el futuro», concluyó.

Más que la adopción de una metodología, este avance representa un compromiso profundo con una enseñanza centrada en el niño, en sus experiencias, autonomía y capacidad de aprender a través del juego, la exploración y la toma de decisiones, acompañado por docentes en permanente formación y reflexión pedagógica.

La rectora del Instituto Caldas, Alejandra Garcés Rangel, explicó que este logro es el resultado de un proceso riguroso que inició con la preparación docente y la consolidación de una propuesta pedagógica coherente con la identidad institucional. “Nosotros estamos en un camino para la acreditación de alta calidad con este modelo pedagógico, una fundación que lleva más de 50 años dedicada de lleno a la educación de la primera infancia. Para nosotros no se trataba solo de tener un sello, sino de construir una identidad pedagógica que fortaleciera la capacitación docente, los espacios, el acompañamiento a los estudiantes y el trabajo con las familias, sin que fuera un modelo invasivo para nuestro plan de estudios”, afirmó.

Garcés Rangel señaló que el colegio ya es oficialmente un miembro de la red HighScope, lo que significa que se puede acceder a espacios de formación internacional, utilizar el sello institucional y demostrar que cuenta con un programa de primera infancia de alto estándar. “Este proceso demuestra que vamos mucho más allá de un currículo centrado en los niños. Nos centramos en las experiencias, en el entorno, en la interacción y en ofrecer un programa que también le permita crecer a nuestros profesores. Hoy contamos con un equipo que está en capacitación constante y conectado con conferencias y entrenamientos internacionales, lo que garantiza una mejora continua de nuestras prácticas pedagógicas”, agregó.

Entrenamiento que garantiza la sostenibilidad del modelo

A este enfoque se suma el programa Trainer of Trainers (formador de formadores), un componente clave que fortalece la sostenibilidad del proceso pedagógico al entrenar formadores dentro de la institución. “El programa Trainer of Trainers brinda la oportunidad de construir conocimientos sobre cómo compartir información realmente importante en los propios contextos de trabajo. Las personas aprenden a diseñar capacitaciones, a acompañar a otros docentes mediante estrategias de coaching y a apoyar sus rutas de aprendizaje para que puedan aplicar con fidelidad las prácticas y el contenido de HighScope en sus aulas y entornos educativos”, destacó Shelley Nemeth, consultora senior de HighScope.

Desde HighScope Educational Research Foundation, la consultora educativa Krishna Murillo destacó al colegio por este reconocimiento. “El Instituto Caldas inició la candidatura para convertirse en un colegio HighScope, lo que implica docentes capacitados y una directora que ha pasado por una etapa de Trainer of Trainers. Es un modelo constructivista basado en la investigación, donde los niños son los protagonistas del aprendizaje y donde el currículo está pensado para todos, promoviendo el desarrollo de funciones ejecutivas que les servirán para toda la vida”, explicó.

Para las familias, este reconocimiento representa la certeza de saber que el preescolar del Instituto Caldas está acompañado por una de las organizaciones más reconocidas del mundo en educación inicial, a través de un proceso riguroso de formación, observación, retroalimentación y mejora continua. Para los niños, significa aprender en ambientes cuidadosamente preparados, donde el juego intencional (PDR), la autonomía, el control compartido, la iniciativa y el bienestar son el centro del proyecto educativo.

“Cuando un niño aprende con alegría, iniciativa y confianza, está construyendo mucho más que conocimientos, está desarrollando habilidades para la vida. Este camino reafirma nuestra convicción de que una educación de calidad comienza en los primeros años y que invertir en la formación docente y en experiencias de aprendizaje significativas respetuosas es la base para formar personas íntegras”, concluyó la rectora Alejandra Garcés Rangel.

Desde ya, este enfoque pedagógico se está implementando de manera progresiva en todos los niveles de preescolar, desde el nivel de Párvulos hasta el grado transición, permitiendo que los niños vivan experiencias de aprendizaje activo y participativo, con rutinas sólidas y estables acordes a su etapa de desarrollo que les permitan desarrollar su autonomía e iniciativa y donde la exploración e indagación fortalezcan su pensamiento crítico.

En el XIII Concurso Interno de Oratoria, los ganadores por categoría fueron: Jacobo Silva Correa (transición A), Gabriela Bermúdez Gómez (segundo C), Joaquín Duarte Oróstegui (quinto C), Emiliano Herrera Heredia (séptimo B) y Juan Sebastián Durán Reyes (undécimo B). Además, Juan Sebastián Durán Reyes, junto con Alejandro Fontalvo Gómez y Diego Alfredo Olarte Robles, serán los estudiantes que representarán al Instituto Caldas en el Concurso de Oratoria a nivel departamental, que se realizará en el marco de la Feria del Libro de Bucaramanga, Ulibro 2026.

En el video que acompaña esta nota se recogen las voces, experiencias y reflexiones de los estudiantes y docentes que hacen posible este espacio formativo. Una invitación a conocer cómo la oratoria se vive en el Instituto Caldas.

^{Conoce los mejores momentos del XIII Concurso Interno de Oratoria y conoce a sus protagonistas en la galería del evento}

“Recibimos estos resultados con gran orgullo, porque reflejan el esfuerzo de una comunidad educativa que entiende que más allá de una calificación, estas pruebas son una oportunidad para conocer cómo se están desarrollando las habilidades, identidades y procesos de aprendizaje de nuestros estudiantes. Este año tuvimos un porcentaje de avance notable: subimos un 11 % en el percentil nacional, eso nos llena de orgullo”, aseguró Alejandra Garcés Rangel, rectora de la institución.

Igualmente, explicó que detrás de los buenos resultados hay una preparación constante, acompañada de estrategias innovadoras y trabajo emocional con los estudiantes. “Nos preparamos con expertos nacionales que asesoran a colegios de alto desempeño, y ofrecemos una semana intensiva de preparación con profesores especializados. Igualmente, les brindamos asesoramiento psicológico y vocacional”.

El puntaje más alto de la prueba este año fue 474, alcanzado por Santiago Andrés Pava Almeida, quien compartió que su preparación combinó los espacios del colegio con estudio en casa. “Yo me preparé con el preicfes del colegio y también por mi cuenta. En mi casa me concentré mucho, revisé temas y repasé a mi ritmo. Cuando vi el resultado me sentí sorprendido y feliz, porque fue el fruto de todo el esfuerzo. Ahora quiero pensar con calma sobre mi futuro y el colegio me está brindando acompañamiento para tomar la mejor decisión”.

Por su parte, Samuel Ávila Carrero, quien obtuvo 465 puntos, recordó que la disciplina fue clave para su éxito. “Aproveché los espacios de preparación que ofrecía el colegio y me esforcé por aprovechar cada momento. Cuando vi el resultado estaba de viaje, no lo podía creer, pero luego me di cuenta de que todo el trabajo valió la pena. Ahora quiero estudiar Arquitectura y seguir creciendo”.

Santiago Arias Sanabria, con 431 puntos, destacó el valor del acompañamiento docente. “El colegio me ayudó mucho a entender los temas y a prepararme mejor. Los profesores y todo el proceso fueron fundamentales, no solo para lograr este puntaje sino también para decidir que quiero estudiar Medicina”.

Finalmente, Catalina García Esteban, quien obtuvo 422 puntos, resaltó la formación integral que ha recibido en la institución. “Llevo toda mi vida en el colegio y siempre he sido muy aplicada. Todo lo que aprendí desde primaria lo tuve presente al presentar la prueba. Quiero estudiar Medicina y dedicarme a la investigación, porque es un campo que me apasiona. Me siento muy feliz con el resultado que obtuve”.

Acompañamiento integral a los estudiantes

La orientación vocacional también fue un eje clave en este proceso. Desde el Instituto Caldas se brinda acompañamiento permanente para que los jóvenes definan su proyecto de vida con propósito, tengan asesorías desde psicología escolar y cuenten con apoyo en los procesos de postulación a universidades nacionales e internacionales. Esta visión de acompañamiento continuo reafirma el compromiso del colegio con la formación integral, el pensamiento crítico y la construcción de futuros con sentido.

La coordinadora académica, Ludi Gisela Durán Lizcano, resaltó que el acompañamiento académico y humano es parte de un proceso que se consolida a lo largo de los años. “Buscamos siempre la calidad educativa sin perder de vista nuestra filosofía institucional: mantener el equilibrio entre el ser, el hacer y el saber. Contamos con un modelo pedagógico que fomenta el pensamiento y el aprendizaje significativo, apoyado en proyectos, simulacros, cursos preicfes y trabajo articulado con las familias. Todo esto se traduce en compromiso, actitud positiva y resultados sobresalientes”, explicó.

Además, seis estudiantes de inclusión participaron en las pruebas, reafirmando el compromiso de la institución con una educación integral, diversa y de calidad, destacando a Rafael Santiago Cuello Ortega con un puntaje de 208. “Hemos flexibilizado los planes de estudio y adaptado las estrategias pedagógicas para acompañar a los estudiantes con condiciones diversas. Respetamos los ritmos de aprendizaje y trabajamos junto con las familias para que todos logren avanzar y participar plenamente en la vida académica del colegio”, concluyó Durán Lizcano.

La prueba se llevó a cabo de 8 a 10:30 de la mañana el viernes 8 de agosto en el Campus El Tejar, donde los participantes cumplieron con un largo recorrido que incluyó la empinada escalera que de la cancha principal conduce a las aulas de clase y después al parqueadero.

A pesar de la temperatura alta, ninguno de los atletas ‘tiró la toalla’, realizando por completo la distancia que para los más arrojados comprendió ocho vueltas. Varios de los atletas tomaron con ímpetu la partida y picaron en punta, pero fueron sobrepasados con el transcurrir de la prueba.

La III Carrera Atlética Instituto Caldas fue organizada por los docentes del Área de Educación Física, Deporte y Recreación, contando con el patrocinio de Comulclaver, Coomultisan, Holdsana, Envimax, Fipes, Theory, Petrocasinos, Promocionales Santander y la Fundación Cardiovascular de Colombia (FCV).

En la categoría prejuvenil femenino, la ganadora fue Salomé Pérez Gutiérrez (6A), mientras que el segundo lugar correspondió a Isabela Cruz Aguirre (6A) y la tercera en cruzar la meta fue Ángela Navas Fernández (6C).

En la categoría prejuvenil masculino el ganador fue Federico Camargo Roa (7C), seguido por Faiver Mauricio Carvajal Rubiano (8B) y Benjamín Chiquillo Sierra (7A).

El podio en la categoría juvenil masculino lo ocuparon Lucas Santiago Pérez Gutiérrez (10B), Juan Camilo Pinto Convers (10B) y Samuel David Rodríguez Carvajal (9B), respectivamente.

La medalla de ‘oro’ en la categoría juvenil femenino se la llevó Valerin Juliana Barreto Vargas (9A), la de ‘plata’ fue para Kimberly Gisell Flórez Miranda (9A) y la medalla de ‘bronce’ para Sofía Rivera Acevedo (10C).

En la categoría infantil masculino el ganador fue Emanuel Gómez Prada (5B), el segundo puesto lo ocupó Jerónimo Avellaneda Cáceres (5A) y en la tercera casilla llegó Eduardo Pradilla Lizarazo (4B).

Paula Gómez Clavijo (4B) fue la ganadora de la categoría infantil femenino, con segundo puesto de Isabella Acevedo Sánchez (5A) y tercero de Alma Valentina Badillo Berdugo (4B).

Por su parte, Érika Natalia Villamizar Caballero se alzó con la medalla de ‘oro’ en la categoría madres de familia y empleadas, con segundo puesto para Aura Aristizábal Bonilla y tercer lugar para Natalia Medina Ramos.

En la categoría padres de familia y empleados, el ganador fue Luis Carlos Salcedo Santos, seguido por Mario Jonatan Acero Caballero –quien además es profesor de la Universidad UNAB– y Germán Camilo Fontecha.

Dos días antes de que los futuros bachilleres caldistas presentaran el domingo 10 de agosto en las instalaciones de las Unidades Tecnológicas de Santander el Examen de Estado de la Educación Media, Saber 11° –que mide oficialmente la calidad de la educación formal impartida a quienes terminan el nivel de educación media–, los más pequeños sorprendieron a los más grandes con una jornada de integración en la que conjuntamente participaron en actividades lúdicas, una presentación musical, la entrega de una cartuchera con lápiz, sacapuntas, borrador y dos chocolates, además de las palabras de aliento de la rectora y de ñapa una paleta rellena.

Christopher Gabriel Higuera García, Samuel Moreno Pimienta, Jerónimo Pacheco Jácome, Ana Belén Rozo Acevedo, Loraine Verjel Sánchez y Elisa Villamizar Estupiñán (párvulos), acompañados por Ana Alexandra Acevedo Guzmán, Gerónimo Álvarez Carvajal, Santiago Chiquillo García, Anapaula Fajardo Benavides, Daniel Gómez Chlouch, Lorenzo González Vásquez, Helena Hoyos Reyes, María Victoria Manosalva Castro, Alejandro Moreno Pimienta y Miguel Andrés Parrado Pico (prekínder), les recargaron la energía a quienes a título personal e institucional tienen sobre sus hombros la enorme responsabilidad de presentar las cinco pruebas en Lectura Crítica, Matemáticas, Sociales y Ciudadanas, Ciencias Naturales e Inglés.

La rectora Alejandra Garcés Rangel –recién llegada de una capacitación en la ciudad de Ypsilanti, Estados Unidos–, les felicitó por los resultados del simulacro de examen que realizaron la semana anterior, recalcándoles que espera que la prueba “se la tomen con seriedad y que sea un momento para ustedes decidir cuál es su ambición, su proyección de vida y su objetivo. Aunque es un test, finalmente nos llevará a un camino por definir, y aunque no es la llave para abrir todas las puertas, pero en este momento sí es la más cercana para obtener cualquier tipo de beneficio o de beca porque aunque creamos que no, las universidades las revisan en algún punto y van a ver el beneficio que reciben si logran un buen puntaje”. 

Acompañada por un grupo de docentes del Instituto Caldas, Garcés Rangel les expresó a los integrantes de la ‘Promoción Azairus’ que: “Su equipo de preescolar les trae algo maravilloso y sencillo para que ese día estén muy inspirados y concentrados. Ellos les mandan toda la energía para que eso sea así. Todos estaremos en función de ustedes este domingo, así que me les vaya muy bien”.

La rectora destacó que este tipo de actividades le apunta al enfoque emocional, a la identidad cercana con el Colegio y que también se refleje la confianza que les tienen como estudiantes para presentar y representar al Instituto Caldas en una prueba estandarizada a nivel nacional.

“Este es solamente un agradecimiento a los estudiantes por su entrega y proyección vocacional, habiendo tenido un año de semanas intensivas y preparativos. Es una promoción de admirar por su enfoque para poder generar un gran resultado”, dijo Garcés Rangel, recalcando que los niños de Preescolar no solo los admiran, sino que se inspirarán en los estudiantes de grado 11 para seguir su proceso en el Colegio.

El Instituto Caldas realizó en los últimos días del mes de julio la llamada “Semana Intensiva”, de la mano con la empresa Los Tres Editores, enfocada netamente en los preparativos para las Pruebas Saber 11. “Sin duda, lo que más esperamos es volver a estar entre los cinco primeros lugares a nivel de Bucaramanga y a nivel nacional obtener uno de los mejores resultados. Con los simulacros nos sentimos muy seguros y tranquilos porque ha sido un buen proceso y tenemos una promoción encaminada a conseguirlos”, añadió.

Los estudiantes grado 11 que recibieron el homenaje son: Alejandro Afanador Martínez, Juan Sebastián Aguilar Patiño, Miguel Enrique Amaya Jaimes, Esteban Angarita Galvis, Camilo Andrés Arango Vanegas, Samuel Arévalo Sánchez, Santiago Arias Sanabria, Daniel Mauricio Ariza Gandur, Danna Valentina Arroyo Claros, Samuel Ávila Carrero, Sebastián Badillo Grimaldos, Jerónimo Becker Newmark, José David Bernal Sanabria, Diego Alejandro Bohórquez Ruiz, Jimmy Andrés Carpeta Ramírez, Juan Diego Carpeta Ramírez, Sara Sofía Carvajal Salinas, Valeria Sofía Castellanos Vadgama, Andrés Coz Basto, Tomás Alejandro Cubides Puentes, Pablo Sebastián Cuello Ortega, Rafael Santiago Cuello Ortega, Daniela Alejandra Díaz Rueda, Javier Ignacio Dulcey Escobar, Sophia Dulcey Pinilla, Amílkar Andrés Eslava Pérez, Santiago José Esper Sampayo, Jerónimo Espinosa Trujillo, Camila Eunice Fábregas Santos, Sophia Faraji Pico, Jayden Fuentes Solano, Alejandro Gallo Bello, Esney Alexander García Camargo, Catalina García Esteban, Danna Valentina Gómez Guerrero, Gabriela González Morales, Jerson Daniel Gutiérrez Briñez, Matías Hernández López, Santiago Hurtado Prada, Sara Sofía Jaimes Buenahora, Samuel Felipe Londoño Bula, Gabriela López Tobos, Samuel Mantilla Trigos, María Gabriela Miranda Echeverría, Danna Isabella Montañez Santamaría, Santiago Morantes Salcedo, Paloma Moreno Mejía, Jerónimo Leandro Moreno Ortiz, Nicolás Santiago Navas Poveda, Mariana Orozco Roa, Juan Sebastián Ortiz Medina, Santiago Andrés Paba Almeida, Santiago Pedraza Bautista, Miguel Ángel Peña Quintero, Ruby Manuela Pérez Serrano, Sara Sofía Pinto Rojas, Valentina Prada Jaimes, Nicole Sofía Prada Sarmiento, Santiago Quevedo Correa, María Alejandra Quintanilla, Daniel Felipe Reina Barrera, Mariana Riaño Vargas, Luis Fernanda Rodríguez Díaz, Jhosep David Rodríguez Gil, Camilo Rodríguez Rodríguez, Sara Lucía Rodríguez Rojas, Daniela Alejandra Rojas Quintero, Diego Andrés Rueda Campos, Jerónimo Santander Cárdenas, María Jimena Sarabia Roa, Román Suárez Pacheco, Esteban Suárez Rodríguez, Isabella Tarazona Arenales, Dana Sofía Torres Díaz, Sharon Melissa Trujillo Méndez, Laura Sofía Uribe Villamizar, Isabella Valderrama Acevedo, Juliana Valentina Valenzuela Fernández, Paula Andrea Vargas Garnica, Juan David Vargas Vega, Felipe Vergara Gómez, Aarón Vergara Mercado, Danna Sofía Villabona Aponte y Danna Sofía Zafra Barragán.

Los ocho objetivos del examen aplicado por el Instituto Colombiano para la Evaluación de la Educación (ICFES), son: Comprobar el grado de desarrollo de las competencias de los estudiantes que están por finalizar el grado undécimo de la educación media, proporcionar elementos al estudiante para la realización de su autoevaluación y el desarrollo de su proyecto de vida; proporcionar a las instituciones educativas información pertinente sobre las competencias de los aspirantes a ingresar a programas de educación superior, así como sobre las de quienes son admitidos, que sirva como base para el diseño de programas de nivelación académica y prevención de la deserción en este nivel; monitorear la calidad de la educación de los establecimientos educativos del país, con fundamento en los estándares básicos de competencias y los referentes de calidad emitidos por el Ministerio de Educación Nacional (MEN).

También busca proporcionar información para el establecimiento de indicadores de valor agregado, tanto de la educación media como de la educación superior; servir como fuente de información para la construcción de indicadores de calidad de la educación, así como para el ejercicio de la inspección y vigilancia del servicio público educativo; proporcionar información a los establecimientos educativos que ofrecen educación media para el ejercicio de la autoevaluación y para que realicen la consolidación o reorientación de sus prácticas pedagógicas, y ofrecer información que sirva como referente estratégico para el establecimiento de políticas educativas nacionales, territoriales e institucionales.   

La rectora regresó de tomar durante 18 días una certificación internacional de currículo en primera infancia de High Scope, en el estado de Michigan, en aspectos como diseño de ambientes de aprendizaje, estrategias de acompañamiento a los niños de los 2 a los 7 años y características del enfoque del bilingüismo.

El miércoles 6 de agosto en el campus de El Tejar las clases en las aulas dieron paso a lanzamientos en toboganes, aventuras en barcos de piratas y pulpos, gigantes inflables de obstáculos para poner a prueba la agilidad y la fuerza, pintura de murales, manualidades con plastilina, peinado, maquillaje, partidas de ajedrez y hasta una ‘piscina’ de plástico con tanta agua como jabón en la que los más intrépidos tomaron carrera, se zambulleron e incluso lograron atravesarla de un solo envión.

La ambientación musical corrió por cuenta de diversos ensambles de alumnos que con guitarra, bajo, batería y micrófono animaron la mañana e interpretaron apartes del álbum The Wall, de la banda británica de rock progresivo Pink Floyd, entre otras composiciones.

Radioteléfono en mano para estar al tanto de cada detalle de la jornada, la rectora encargada Ludy Gicela Durán Lizcano hizo una pausa para manifestar que desde hace 73 años este es un día muy especial para toda la comunidad caldista. “Nosotros no solamente fomentamos el tema académico, sino también la formación y la competencia del ser. A través de estas actividades lúdicas y recreativas generamos precisamente ese compartir y poder expresar en valores y en el hacer todo lo que es nuestro espíritu y filosofía caldistas”, señaló Durán Lizcano.

La complementa Erika Julieth García González, coordinadora de Bienestar Estudiantil desde preescolar hasta grado 11, quien afirmó que el propósito de traer esas atracciones y juegos es relacionar a los estudiantes con la creatividad, la espontaneidad y el deporte.

“Tenemos la función de desarrollar la autonomía en nuestros estudiantes, y una forma de hacerlo es a través de estas experiencias que generan momentos de responsabilidad, de respeto, de aprender a convivir en esta diversidad y de saber compartir diversos espacios”, acotó Durán Lizcano.

“El Día Caldista hace posible que nuestros chicos demuestren esa conducta sana dentro de estos espacios que sirven de esparcimiento y cómo nosotros como caldistas nos comportamos dentro de esta sociedad que está en constante rotación y cambio”, agregó la coordinadora de Bienestar Estudiantil.

La rectora encargada Ludy Gicela define al estudiante del Instituto Caldas como “un ser integral dentro de todas las dimensiones, alegre, dinámico, comprometido, creativo, que se sabe expresar y que tiene pensamiento crítico”.

Este año se vincularon padres de familia del grado 11, quienes ofrecieron alimentos, helados, refrescos y accesorios con el propósito de recaudar fondos para las celebraciones de sus hijos que van a graduarse.  

La rectora Alejandra Garcés Rangel se encuentra por estos días en Michigan (Estados Unidos), recibiendo una capacitación en el tema de primera infancia.

“Desde chiquita he estado nadando, con mi mamá siempre íbamos a la piscina cuando yo era bebé, ella fue la que me enseñó a defenderme en el agua. Desde siempre me ha gustado mucho el agua, entonces yo creo que cuando empecé a entrenar en clubes de Santander, poco a poco fui encontrándole amor a este deporte, a la disciplina, a la constancia, todo eso”, contó esta deportista mientras recordaba sus inicios en la natación.

Su rutina diaria es exigente, se despierta a las 4:30 a. m., entrena natación, luego va al gimnasio, después saca tiempo para poder estudiar y realizar las tareas, y luego, vuelve a entrenar en la tarde en el agua. Gabriela ha ido ganando experiencia en piscinas de todo el país desde los siete años, cuando empezó a competir en Bucaramanga. A los diez ya participaba en torneos organizados por la Federación Nacional de Natación.

Con el paso del tiempo, los resultados comenzaron a llegar. En su más reciente participación en un torneo panamericano en mayo, el PanAm Aquatics Championship 2025, realizado en Medellín y Guatapé, se colgó una medalla de oro individual, cuatro oros por relevos, dos de plata y dos de bronce, para un total de nueve preseas, una hazaña que aún la sorprende.

“Fue muchísima emoción. De hecho, después de la prueba, al ver el resultado, no me lo creía. Y sigo sin creérmelo. Es algo muy importante. Este torneo es muy significativo para nosotros los juveniles. El año pasado no se me dieron las cosas, y este año, ver todo el esfuerzo es una satisfacción impresionante. Saber que sí se puede y que hay que seguir adelante, siempre de la mano de Dios y de las personas que están ahí para uno”.

Ese torneo también puso a prueba su resistencia física. Competir en 18 pruebas en cinco días no fue tarea sencilla. “Yo fui una de las niñas que más compitió. Estuve en la mañana y en la tarde todos los días. Fue un desgaste muy impresionante”. Antes de ese torneo participó, en abril, en el Torneo Internacional XLII, de la Liga Vallecaucana de Natación, realizado en Cali, donde ganó seis oros en diferentes disciplinas, y fue catalogada como la mejor nadadora a nivel nacional entre 51 deportistas de 14 años.

A pesar de su corta edad, ya ha enfrentado retos importantes. En 2023, durante los juegos intercolegiados en Valledupar, una lesión en el hombro la obligó a retirarse del torneo y a detenerse por dos meses. “Fue muy duro mentalmente. Aunque era pequeña, ya llevaba muchos años trabajando. Parar y volver a empezar fue difícil. En natación, si tú no eres constante, pierdes el ritmo muy rápido. Fueron muchas terapias, revisiones, pastillas, resonancias, pero mi mamá siempre estuvo ahí, apoyándome, mi familia y Dios también”.

Además de su mamá, su hermana, quien es futbolista y estudia con una beca deportiva en Estados Unidos, y sus abuelos, son pilares fundamentales en su vida. “Mi mamá siempre ha sido mi motor, mi motivación, la que siempre ha estado ahí para mí. Mi hermana, aunque esté lejos, también ha sido un apoyo impresionante. Y mis abuelos, cuando estábamos en Santander, me llevaban, me traían, me cocinaban, siempre han estado ahí para mí”.

En el agua, admira a nadadores como Katie Ledecky y Michael Phelps, campeones estadounidenses y ganadores de medallas olímpicas, pero también encuentra inspiración en Tiffany Murillo, nadadora colombiana con quien entrena actualmente, y su prima Valentina Becerra, quien también es nadadora y ganadora panamericana de la selección Colombia.

‘La sirena’ del Instituto Caldas

Ha cursado toda su educación en el Instituto Caldas y en la actualidad se encuentra en noveno grado bajo modalidad virtual, pues hace unos meses se trasladó con su mamá a Envigado, Antioquia, donde entrena con la selección departamental y participa en la liga de ese departamento.

“El colegio me ha ayudado muchísimo, me ha dado la posibilidad de enviarme las guías y de estudiar virtual, pero igualmente, aunque no crean, es muy difícil, porque tiene muchísima autonomía. Si tengo alguna duda, puedo hacer clases o tutorías con los profes, pero estudiar virtual es muy duro. No ver a los compañeros, a los profesores, esa relación es importante, pero el Instituto Caldas me ha ayudado en este proceso”, aseguró con madurez.

Aunque ha sido bautizada con cariño como “la sirenita del Caldas” por sus amigos del colegio, Gabriela también es una adolescente con gustos sencillos. Le gusta leer, escuchar música, ver películas, y salir a almorzar con sus amigas. Extraña la comida de su tierra, especialmente las ‘papas locas’ y aunque no se considera una hincha empedernida, apoya con cariño al Atlético Bucaramanga, ya que desde pequeña le gusta el fútbol por su hermana mayor.

Sus metas están claras, a corto plazo quiere terminar el colegio, seguir destacando en la natación y representar a Colombia nuevamente en competencias. A largo plazo, sueña con llegar a unos Juegos Olímpicos y estudiar Medicina. “A mí me encanta la medicina, me gustaría estudiar en la Universidad UNAB y especializarme como médica cardióloga. Pero también quiero seguir con mi carrera deportiva. Si Dios quiere, llegar a unos olímpicos y representar a mi país”, concluyó la deportista santandereana.

Ellos forman parte del medio centenar de alumnos de Preescolar, Primaria y Bachillerato del Instituto Caldas cuyo talento ha hecho posible la exposición Magenta, que del 28 de mayo al 18 de junio de junio permanecerá abierta en La Casona, Campus Rafael Ardila Duarte de la Universidad UNAB, ubicada en la calle 42 con 34 esquina.

Los visitantes podrán apreciar todo tipo de aves y animales terrestres y marinos, atardeceres, máscaras, así como girasoles y rostros en los que los trazos y el colorido evidencian la influencia del pintor neerlandés Vincent van Gogh, uno de los principales exponentes del postimpresionismo.

Magenta es la cosecha de la labor desarrollada por profesores que alientan y abren nuevos horizontes a sus estudiantes, más allá de las materias convencionales ligadas a las ciencias. Es, igualmente, testimonio del poder que tiene la expresión artística para desarrollar no solo el pensamiento creativo y abstracto, sino también múltiples formas de inteligencia. Cada obra nace del juego, la emoción, el asombro y la reflexión; nace del encuentro con el otro y consigo mismo, de la observación del entorno y del deseo profundo de comprender y transformar el mundo que habitamos.

La ceremonia de apertura contó con la presencia de estudiantes y padres de familia, así como de la rectora del Instituto Caldas, Alejandra Garcés Rangel, y el vicerrector Académico de la Universidad UNAB, Franz Dieter Hensel Riveros.

La profesora Elena Mireya Brijaldo manifestó con alegría y emoción que esta exposición del área de Expresión Artística, Creativa y Cultural es una apuesta pedagógica que en su primer año de implementación “ha transformado nuestras aulas en espacios vivos de exploración, sensibilidad y creación. Hoy celebramos no solo las obras expuestas, sino el proceso detrás de cada trazo, cada color, cada melodía o movimiento; es también un momento en el que celebramos el crecimiento integral de nuestros niños y jóvenes a través del arte”.

Este trabajo busca, según recalcó la docente, reconocer el arte como experiencia colectiva, como posibilidad de imaginar nuevos horizontes, de narrar identidades y de fomentar la convivencia en una sociedad plural, convencidos de una formación estética que potencie la creatividad, la apertura, la armonía y la comprensión crítica del mundo.

El equipo de música, artes plásticas y expresión artística del Instituto Caldas está encabezado por la docente Ana María Díaz Carrera y lo integran Elena Mireya Brijaldo Moreno, Karoll Andrea Hernández Pinzón, Heidi Katherine Muñoz, Kelly Johanna Palacios Robles, Leydi Johanna Gelvez, María Carolina Uribe Ramírez, Pedro Emerson Casanova Navarro, Wilmer José Rodríguez Díaz, Yeny Paola Correa Meneses y Daniela María Beltrán Larrota.

Lo que estos profesores han hecho es promover competencias como la sensibilidad perceptiva, la producción-creación artística y la comprensión crítico-cultural, a través de proyectos que integran afecto, conocimiento, saber hacer y ser. “Esta muestra, más que una vitrina de resultados, es una invitación a ver con otros ojos, a escuchar con atención, a detenerse, a sentir. Y a comprender que cada expresión artística es una forma legítima de pensamiento y comunicación”, dijo Brijaldo Moreno.

Con Magenta, que es la primera de una serie de exposiciones que vendrán con más nombres de colores, los estudiantes les están recordando a sus profesores y a la comunidad caldista que el arte no solo se enseña, se vive, que crear también es pensar y que imaginar es, tal vez, el primer paso para transformar.

“Sus hijos son los principales actores de este espacio. Nos sentimos orgullosos de tenerlos en el Colegio y que hoy ustedes le den vida a este lugar”, afirmó la rectora Alejandra Garcés, quien agradeció la misión denodada de los docentes e insistió en que esta exposición está abierta a la ciudadanía –de manera gratuita y con el acompañamiento de estudiantes durante el recorrido– para que conozcan el empeño de la Institución en este campo artístico y cultural.

Esta iniciativa, financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, es liderada por un equipo interdisciplinario de la Universidad de Antioquia, Universidad Industrial de Santander, Francisco de Paula Santander y la Institución Universitaria, busca enseñar sobre reconciliación y memoria histórica con una metodología innovadora, la gamificación.

La gamificación es el uso de elementos propios de los juegos en contextos no lúdicos, como la educación, para motivar, facilitar el aprendizaje y promover la participación activa. En el caso de Operación Camaleón, este enfoque permite que los estudiantes se conecten emocionalmente con la historia reciente del país.

“Contar los testimonios, contar lo que ha pasado es muy importante para construir la memoria histórica de las comunidades. Es una manera de lograr que la gente cuente sus historias dolorosas sin que sean revictimizadas. Y que se conozca su historia es una manera también de reconocer la dignidad de esas personas. Por un lado, sean víctimas o victimarios del conflicto”, afirmó Andrés Vergara Aguirre, coordinador del proyecto y docente de la Universidad de Antioquia.

Esta herramienta de aprendizaje, disponible en testimoniosdepaz.co, utiliza dinámicas de juego como retos, decisiones y escenarios interactivos en 360° para presentar historias de cuatro personajes que representan diferentes actores del conflicto: un civil, un militar, un paramilitar y una guerrillera. El jugador toma decisiones que afectan el rumbo de la historia, promoviendo así la reflexión crítica y la empatía.

“Esto nos llevó hace más de dos años a plantear esta idea y a cubrir todos los desafíos para poder llegar a lo que es Operación Camaleón. Empatizamos con los jóvenes, identificamos sus necesidades formativas, desarrollamos prototipos, hicimos pruebas con estudiantes y logramos una versión que ya está disponible en línea”, explicó Luis Eduardo Bautista Rojas, diseñador industrial y coinvestigador del proyecto.

Los testimonios fueron recolectados en municipios afectados por el conflicto en Antioquia, Santander y Norte de Santander, incluyendo casos de secuestros, masacres, reclutamientos forzados y desplazamientos. La narrativa del juego condensa estas vivencias y las convierte en un recurso educativo de alto impacto. La visita al Instituto Caldas incluyó una socialización con los estudiantes, quienes no solo jugaron, sino que también reflexionaron sobre el significado de la paz, el perdón y la importancia de conocer la historia reciente del país.

“Los chicos no han vivido de cerca el conflicto armado. Estas historias los confrontan y realmente los llevan a cuestionarse sobre la necesidad de evitar que este conflicto se perpetúe. Lo han recibido bastante bien porque es una forma mucho más atractiva de aprender y, sobre todo, de aprender para su formación personal”, afirmó Bautista Rojas.

Además del juego, el proyecto promueve actividades complementarias como murales colaborativos, juegos de roles, escritura de cartas a víctimas y trivias interactivas, que fortalecen el pensamiento crítico y la comunicación asertiva entre los estudiantes.

“A partir de la comprensión de lo que es el conflicto, buscamos que ellos tengan empatía por esos actores del conflicto. Es decir, que los reconozcan como seres humanos inmersos en unos conflictos. Y a partir de ahí, ellos también sepan lo importante que es, primero, las oportunidades que tienen, las aprovechen bien. Y segundo, pues la idea que buscamos con Operación Camaleón es que estos jóvenes se conviertan en actores de paz, en ciudadanos de paz en el futuro”, concluyó Vergara Aguirre.